昆虫食のメリット・デメリットを本気で解説する【閲覧歓迎】

2024年2月5日2024年7月21日

こんにちは、耕平(@HEYinTW)です。

「昆虫食」について本気で語ってみようと思います。
もしこの記事を読んで「ちょっと気になるな」と思っていただけたら、「初心者にもオススメの昆虫食」を紹介した記事のリンクを最後に載せておきますので是非のぞいてみて下さい。

なお、この記事ではリアルな写真を極力使わないように努めます。それと、この記事は少し長いです。もし時間がないのなら目次から【昆虫食のメリット】だけでも読んで帰ってください、切実に。

1. 昆虫食の魅力を語る前に -自己紹介-
2. 昆虫食の印象
3. 文化としての「昆虫食」
4. 食糧難の改善策としての「昆虫食」
5. 昆虫食の注目度
- 5.1. 国連食糧農業機関(FAO)の発表
- 5.2. アメリカでの研究＆商品化
6. 昆虫食のメリット
7. 昆虫食のデメリット
8. 昆虫食：味はどうなのか
9. 日本で食べられる昆虫食
10. 世界で食べられる昆虫食
11. まずは食べてみる
12. おまけ：昆虫食の未来
13. 昆虫食の魅力、メリット・デメリットまとめ

昆虫食の魅力を語る前に -自己紹介-

まずは軽く自己紹介。
私は台湾の大学院で食品科学系を専攻してました。今回は「昆虫食」を題材にしていますが、専門とは違います。趣味です。

岐阜県の田舎出身で、イナゴやヘボなどを食べてきた経験から虫に対する抵抗が少ない＆そこそこの虫好き＆食品科学専攻ということで「昆虫食」というホットな話題を発信してみることにしました。

専門家でもジャーナリストでもないただの虫好きの文章ですが、色々な場所から情報を集めましたので、ここまで読んでくださった方はその勢いで下まで読んでみてください。

昆虫食の印象

「昆虫食」と聞いてどう思いますか？
虫は食べられるということはなんとなく知っている方が多いでしょう。多くの人は芸人やYoutuberが食べてるような「ゲテモノ」をイメージすると思います。

半分正解ですが、半分間違っています。今や「ゲテモノ」は「スーパーフード」に変わろうとしています。我々はその「変わり目」に生きていることを自覚して下さい。

さて早速ですが「昆虫食」と一概に言っても大きく分けて2種類あります。

文化としての「昆虫食」
食糧難の改善策としての「昆虫食」

文化としての「昆虫食」

日本を含めアジア各国やアフリカ、オーストラリアなどでも虫は食べられています。
実は、世界の約20億人が虫を食生活の一部として取り入れていると言われています。現在の世界人口が約77億人[世界人口推計2019年版]なので、4分の1の人は虫を食べていることになりますね。

彼らは肉や野菜を食べるのと同じようにその「味」や「食感」を楽しんでいて、または生活に欠かせない食料として「虫」を選んで食べてきた歴史・文化があります。

YouTuberがタイの屋台で面白半分で食べたり、芸人が罰ゲームで食べるあの「ゲテモノ」は文化的昆虫食を誇張して取り上げられた「エンタメ」です。僕らはエンターテイメントの一部として「虫を食べる誰か」を見ているだけで、「虫」自体には罪はなく、むしろ嫌われて知名度を上げる「炎上商法」に近い物を感じます。

ぶっちゃけ、昆虫食業界にとっては好都合かもしれません。

食糧難の改善策としての「昆虫食」

文化としてではなく、”あえて”虫を食べようとすることです。皆さんは昆虫が食糧難の改善策として注目を浴びていることを知っているでしょうか。

2017年6月の国連の報告書[World Population Prospects 2017]によると世界の人口は毎年約8300万人増加していて、2030年までに86億人、2050年には98億人に達すると推定されるというから驚きです。

つまり、世界が抱える課題の一つに「食糧問題」は必ず出てくるということ。現に栄養不良の人が、全世界に8億人弱いると言われています(2016年調査)。

その解決策として「昆虫食」という分野が注目されてるよ、というワケです。昆虫食のメリットを最大限に生かそうと、世界が動いているのです。時代が進むにつれ科学的根拠が付け加えられて、本当に「昆虫」が世界の食糧問題を救う未来が来るのではないかと私も世界も思っています。

今回は主にこれについて詳しく述べていきたいと思います。

昆虫食の注目度

ただの虫好き素人が淡々と昆虫食の魅力を語ってもウソくさいので、巨大な機関の権威性を拝借したいと思います。

国連食糧農業機関(FAO)の発表

昆虫食が注目されるようになったのは、2013年にFAO(Food and Agriculture Organization)が出した報告書がきっかけです。(以下抜粋)

This book assesses the potential of insects as food and feed and gathers existing information and research on edible insects. The assessment is based on the most recent and complete data available from various sources and experts around the world.
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The purpose of this book is to bring together for the first time the many opportunities for, and constraints on, using insects as food and feed.

引用：Edible insects Future prospects for food and feed security

この導入部分にはだいたい
「この報告書は世界に先駆けて、昆虫の食用・飼料としての情報と可能性を様々なソースや専門家から得た十分なデータを評価しまとめたものだよ」と書かれていて、FAOのその思惑通り食用昆虫の市場・分野はどんどん盛り上がりを見せました。

FAOはこれ以前にも昆虫食に関する報告書をあげていましたが、この報告書内で昆虫食は多大なるメリットにより世界を救う(変える)といったような趣旨の言葉が世界中の人々に刺さったようです。

この報告書は目次含め200ページにも渡っていて、昆虫の「役割」「食文化」「環境」「人間に対する栄養」「養殖システム」「飼料」「加工」「安全性」「経済」「コミュニケーション」「法律」「将来の展望」など昆虫食に関わるあれこれを網羅しています。

アメリカでの研究＆商品化

このFAOの発表以前から「昆虫食」の可能性をすでに見出していたアメリカでは”本気”で研究が行われ、現在ではコオロギを原料とするプロテインバーなどが健康食品として注目を浴びています。

またEUでは2018年に食用昆虫の取引が自由化されるなど、もう「昆虫食」は世界のトレンドになりつつあるのです。その証拠に、昆虫食の市場はどんどん伸びています。
ロンドンの金融グループBarclaysは2019年のレポートで「食用昆虫の市場は2019年の10億ドルから、2030年までの約10年間で80億ドル規模まで成長する可能性」について公表しました。

アメリカを筆頭に各国が勢力を挙げて研究＆商品化に取り組んでいます。冗談ではなく、食事のチョイスに虫が挙がる未来はすぐそこまで来ているのです。

・【2022年】世界を救う!!昆虫食を扱う企業17選【日本と海外】

昆虫食のメリット

今から昆虫食のメリットを書き出していきます。大体は先ほどのFAOの報告書から参考しています。

今やそのメリットはヒトに留まらず、ワンちゃん界でも注目されています。
→【販売終了】昆虫食は愛犬にもメリットだらけだった【ドッグフード業界に革命】

健康的メリット

・豊富なタンパク質、良質な脂肪酸や微量栄養素[繊維、銅、鉄、マグネシウム、マンガン、リン、セレン、亜鉛]を含んでいて、肉や魚に代わる栄養補助食品としても活用できる。

・高タンパク低脂肪なため、ダイエットにも向いている。

・牛海綿状脳症(BSE)や鳥インフルエンザ(H1N1)のような人間に伝染する動物の病気を伝染する危険度が低い。

コオロギと肉、魚の栄養素比較 — ※コオロギ基準で比較しているので比較対象は偏っています

環境的メリット

・家畜と比べて、メタンなどの温室効果ガスの産生がほとんどない。
例：ブタはミルワームの10~100倍多く温室効果ガスを産生

・養殖の際、家畜ほど土地を必要としない。

・養殖の際、家畜ほど水を必要としない。

・飼料変換効率(feed conversion efficiency)、肉変換率(feed-to-meat conversion)が高い。
※肉変換率=1キロ太る為に必要なエサの量。
→昆虫肉だと1キロ生産に2キロのエサが必要なのに対し、牛肉を1キロ生産するのには8キロのエサが必要。